노로 바이러스 감염증은 노로 바이러스에 의한 유행성 바이러스성 위장염입니다. 노로 바이러스(norovirus)는 크기가 매우 작은 바이러스로 낮은 기온에서 활동이 활발해져 식중독을 일으킵니다. 노로 바이러스 감염증의 감염 경로 및 증상과 예방 방법을 알아두어 건강한 겨울 보내기를 바랍니다.
노로 바이러스 감염증이란
노로 바이러스 감염증은 소화기 감염성 질환으로 분류되고 전염성이 강하여 관리가 중요합니다. 대부분의 바이러스가 온도가 낮아지면 사멸하는 반면 노로 바이러스는 영하 20도의 낮은 온도에서도 생존하여 질병을 일으킵니다. 사람의 소장과 대장에서 증식하고 자연환경에서는 장시간 생존이 가능합니다. 수돗물의 염소 성분에서도 살아남을 정도로 생명력이 강한 바이러스입니다. 유아부터 노인까지 넓은 연령대에서 급성 위장염을 유발하고 잠복기간은 1~2일 정도입니다. 노로 바이러스 감염증의 원인은 다양하지만 오염된 어패류의 섭취, 익히지 않은 날 것의 음식 섭취, 오염된 식품이나 물 섭취가 대표적인 원인으로 꼽힙니다. 이 바이러스는 감염력이 매우 강하기 때문에 가정이나 시설 등에서 환자가 발생하면 집단 감염으로 번질 수 있습니다. 노로 바이러스는 백신이 없고 증상에 따른 치료가 전부이므로 감염되지 않도록 조심해야 합니다.
노로 바이러스 감염증의 감염 경로 및 증상
노로 바이러스의 감염 경로는 노로 바이러스에 오염된 생굴이나 조개류를 충분히 가열하지 않고 섭취한 경우, 노로 바이러스에 감염된 사람이 충분히 손을 씻지 않고 조리를 한 음식을 먹은 경우, 노로 바이러스를 포함한 배설물이나 구토물을 처리한 후 손에 붙은 바이러스나 적절히 처리하지 않은 바이러스가 입으로 들어간 경우가 해당됩니다. 노로 바이러스는 오염된 식품이나 대변, 구토물에 접촉한 손을 통해 감염되는 접촉 감염, 구토물 등으로부터 튄 것을 흡입하여 감염되는 비말 감염, 토사물이나 설사 등 대변의 처리가 적절히 되지 않아 잔존한 바이러스가 공기 중에 떠다니다 감염되는 공기 감염에 의해 사람으로부터 사람에게 감염되어 갑니다. 노로 바이러스에 감염되면 메스꺼움, 구토, 설사, 복통, 두통, 발열, 오한, 근육통, 인후통, 권태감 등의 증상이 나타납니다. 노로 바이러스가 몸 안으로 들어가 발병하기까지 평균 24~48시간이 걸립니다. 일반적으로 2~3일 만에 회복하는 편이고 경과는 비교적 좋은 편이지만 면역력이 약한 어린이와 고령자는 탈수 증상이나 체력이 많이 소모되어 중증화되기도 합니다. 구토물이 잘못 기관에 들어가 폐렴을 일으키거나 기도에 막혀 질식하는 일도 있기 때문에 주의가 필요합니다. 증상이 없어진 뒤에도 1~2주간 혹은 1개월에 걸쳐 배변 활동을 통해 바이러스를 계속 배출하기도 합니다. 이때 2차 감염이 될 수 있으므로 주의해야 합니다. 노로 바이러스에 감염이 되어도 발병하지 않는 경우도 있기 때문에 이러한 감염자로부터 감염되지 않도록 해야 합니다.
노로 바이러스 감염증의 예방 방법
식품의약품 안전처에 따르면 100도 이상의 온도에서 1분 이상 가열하면 노로 바이러스가 사멸한다고 합니다. 겨울이라고 세균 바이러스 증식에 대해 안심하지 말고 충분히 익혀 먹어야 합니다. 손을 깨끗하게 닦는 것이 중요합니다. 세정제를 활용하여 손등과 손가락 사이, 손바닥 등 20초 이상 충분히 씻어야 합니다. 겨울에 많이 먹는 굴의 경우 생으로 먹지 말고 가열하여 먹는 것이 필요합니다. 개인의 위생 관리를 철저히 하고 면역력을 향상시키는 것이 중요합니다. 제철 채소와 과일을 충분히 챙겨먹고 적절한 운동을 하여 건강을 관리해야 합니다. 이때 과일과 채소는 철저히 씻어서 먹고 지하수를 식수로 사용하는 경우 반드시 끓여서 먹어야 합니다. 만약 노로 바이러스에 감염되었다면 바이러스에 감염된 옷과 이불은 세제와 뜨거운 물로 세탁하고 오염된 음식은 폐기 처리해야 합니다. 조리 기구를 철저히 세척하고 소독하는 것도 예방 방법 중 하나입니다. 세제 등으로 조리기구를 닦은 후 차아염소산나트륨 용액에 담가 소독합니다. 도마, 칼 등의 조리 기구를 가열한 음식과 가열하지 않은 음식을 취급할 때로 나누어 사용해야 합니다. 요리하는 사람의 건강 관리도 중요합니다. 설사나 구토 등의 증상이 있을 때에는 식품에 직접 닿는 작업은 하지 않도록 해야 합니다. 치료법이 없기 때문에 더욱 철저히 위생관리를 하여 겨울철 노로 바이러스에 걸리지 않도록 하기 바랍니다.
