콩나물은 값은 저렴한데 유익함이 많은 식품으로 오래도록 사랑받아 왔습니다. 조선시대에는 콩나물을 대두황건이라 부르며 청심환의 원료로 중국에 수출까지 하는 귀한 약재였습니다. 동의보감에도 실려있는데 온몸이 무겁고 저리거나 근육과 뼈에 통증이 있을 때 사용되고 염증을 억제하며 수분대사를 원활히 하여 위의 울열을 제거한다고 합니다. 일반적으로 콩나물이라고 불리는 야채는 대두나 녹두 등의 콩류를 발아시킨 것으로, 빛을 차단한 용기에서 물만으로 기르는 것이 특징입니다. 가정에서도 손쉽게 길러 먹을 수 있는 콩나물에 대하여 알아보겠습니다.
콩나물에 포함된 영양소와 효과
콩나물의 원료가 되는 콩류의 씨앗은 양질의 단백질과 지방, 탄수화물의 보고입니다. 씨앗이 발아해 콩나물이 되는 과정에서 이러한 성분이 분해되어 원래 포함되어 있지 않은 영양소가 생성되어 갑니다. 콩나물에 포함된 영양 성분은 다음과 같습니다. 칼륨이 많습니다. 칼륨은 체내의 여분의 염분, 수분을 체외로 배출하므로 고혈압 예방이나 붓기의 해소에 도움이 됩니다. 칼슘이 풍부합니다. 뼈와 치아를 만들고 혈액의 응고와 근육의 수축 등 체내 기능을 조절하는 역할도 담당하고 있습니다. 콩나물에는 비타민 B군이 들어 있습니다. 비타민 B군은 체내에서 에너지를 만들어 내기 때문에 부족하면 피로하기 쉬워지고 집중력이 저하됩니다. 임신 중인 여성에게 빼놓을 수 없는 비타민 B의 일종인 엽산도 많이 포함되어 있습니다. 피부 노화를 방지하고 면역력을 높이며 스트레스를 완화해주는 비타민 C도 많습니다. 콩나물에 풍부한 식이섬유는 변비를 예방하고 개선하며 심근경색이나 당뇨병 등의 생활습관병의 예방에 도움이 됩니다. 콩나물에는 아스파르트산이 많이 들어있는데 이것은 피로 회복이나 스테미너 증강에 효과적인 아미노산의 일종입니다. 아스파라거스에 포함되어 있는 성분으로 유명하지만 콩나물의 아스파르트산 함량은 아스파라거스보다 많다고 알려져 있습니다.
콩나물의 좋은 점
첫째, 변비 개선에 좋습니다. 콩나물의 식이섬유에는 수용성과 불용성이 모두 포함되어 있어 변비 개선에 큰 도움이 됩니다. 식이섬유가 수분을 흡수하여 장내에 있던 찌꺼기들과 함께 체외로 배출되어 장 건강에도 좋습니다. 둘째, 철분이 풍부합니다. 빈혈은 혈액 내의 헤모글로빈의 부족으로 생기는데 콩나물에 풍부한 철분과 비타민 C가 헤모글로빈의 생성을 도와 빈혈 예방에 좋습니다. 콩에 들어있는 여성호르몬인 이소플라본도 콩나물에 많이 들어있어 갱년기 여성의 호르몬 부족으로 인한 질병 발생을 예방하는 효과도 있습니다. 셋째, 눈 건강에 좋습니다. 콩나물에는 비타민 A가 풍부하여 야맹증을 예방하고 백내장이나 녹내장의 발생을 막습니다. 넷째, 콩나물에 풍부한 베타카로틴, 비타민 C성분이 활성 산소를 제거하고 신진대사를 원활하게 하여 바이러스성 질병을 예방해주고 면역력을 향상시켜 줍니다. 알긴산 성분은 염증 억제에 탁월하며 피로 회복에도 도움이 됩니다. 다섯째, 해열 작용이 있습니다. 콩나물은 차가운 성질의 식품으로 체내의 과도한 열을 식혀주고 수분 공급을 원활하게 해주어 진정 효과가 있습니다. 감기로 고열에 시달릴 때 콩나물을 활용한 음식으로 열을 내리고 원기를 보충할 수 있습니다.
콩나물의 부위별 성분 비교 및 섭취 시 주의사항
콩나물은 흰색 축과 뿌리의 얇은 수염모양의 뿌리, 밝은 노란색 자엽과 콩 부분으로 구성되어 있습니다. 이 중 영양은 대부분 자엽이나 콩 부분에 있습니다. 특히 대두 콩나물의 콩 부분에는 단백질과 이소플라본이 풍부하게 포함되어 있습니다. 요리의 식감이나 외관을 좋게 하기 위해 수염 뿌리를 제거하거나 미리 뿌리가 절단된 콩나물을 사용하는 경우가 있지만 이것은 콩나물의 영양을 온전히 섭취할 수 없는 조리법입니다. 식이섬유가 각종 영양분이 풍부한 뿌리까지 모두 먹어야 콩나물의 건강 효과를 누릴 수 있습니다. 콩나물은 찬 성질의 식품이기에 몸이 냉하신 분들은 주의해서 먹어야 합니다. 최대한 푹 익혀 드시고 적정량을 먹어 복통, 설사 등이 생기지 않도록 해야 합니다. 콩나물에 식이섬유가 많기 때문에 과잉 섭취하면 메스꺼움, 소화불량에 시달릴 수 있으므로 주의해야 합니다. 콩나물은 95%가 수분으로 다이어트에 좋지만 콩나물만 먹을 경우 영양 결핍에 시달릴 수 있으므로 균형잡힌 식단에 콩나물을 추가하는 식으로 식이요법을 하는 것이 좋습니다.
